1955 yılında mimarlık ofisini kuran Mendes da Rocha, 1928 Rio de Janerio ve Salvarez arasında konumlanan liman şehri Vitória’da doğdu. São Paulo’ya 1950 yılında İskoçlar tarafından kurulan Mackenzie Üniversitesi’nde mimarlık okumak üzere geldi ve 1955 yılında kendi ofisini kurdu. Mezuniyetinden iki yıl sonra 1958 yılında tasarladığı Club Athletico Paulistano binasıyla ilk ödülünü aldı. Bu bina henüz genç bir mimar olan Paulo Mendes da Rocha’nın ülkesi Brezilya’da tanınır bir isim olmasına vesile oldu. Club Athletico Paulistano, beton ve çelikle tasarlanan heykelsi forma sahip bir yapı. Brezilya 1930’lı yıllardan beri modern mimari ile sıkı bir ilişki içinde. 1950 yılından beri São Paulo’da yaşayan da Rocha’nın Modern Brezilya mimarisinde kült mertebesine ulaşmış tasarımlarının büyük bir kısmı hayatının çoğunu geçirdiği bu kentte yer alıyor.
