Hay-on-Wye, Galler’in İngiltere sınırında, Wye nehri kıyısındaki iki bin nüfuslu küçük bir pazar kasabası.
“Kitap Kasabası” olarak tanımlanan Hay-on-Wye, çoğunlukla ikinci el kitap satan 40’tan fazla kitapçıya sahip. Kasaba, her yıl mayıs ayı sonlarında dünyanın dört bir yanından yaklaşık 80.000 yazar, yayıncı ve edebiyat hayranını getiren Hay Literatür Festivali’ne ev sahipliği yapıyor. Her şey 1961 yılında Richard Booth’un Hay’daki ilk ikinci el kitapçısını eski bir yangın istasyonunda açmasıyla başladı. Kasabadan birkaç güçlü adamla anlaştı ve onları kütüphanelerin hızla kapandığı Amerika’ya götürdü. Kapanan kütüphanelerden on binlerce kitap satın aldı ve bunları konteynerlere yükleyerek kasabası Hay-on-Wye’ye getirdi. Zamanla kapanan diğer kütüphaneler Richard Booth’u aramaya ve kitaplarını kasabasına göndermeyi teklif etmeye başladı. Booth’u başka kitapçıların da takip etmesiyle kasaba bir anda ünlenmeye başladı. Bunda Booth’un şaka yollu, büyük tanıtım hamlesinin de payı vardı elbette. Kasabayı bağımsız bir krallık, kendisini de kral ilan etmesiyle kasaba tüm dünyanın ilgisini çekmeye başladı. 1970’lerde Hay artık uluslararası “Kitaplar Kenti” olarak bilinir hale gelmişti.
Bugün, kasaba yılda yaklaşık 500.000 turist ağırlıyor.
